心臓は心筋と呼ばれる筋肉からできており、血液を全身に送り出すポンプの働きをしています。心臓は、健康な大人の方で1分間に4から5リットルの血液を送り出しています。そのため、脳と並んで人体の臓器の中でも、最も酸素の需要が激しい臓器と言われています。血液は体中をまわりながら酸素や栄養を運ぶ運搬役をしています。心臓の筋肉が動くためには酸素や栄養が必要です。それらを心臓の筋肉へ運ぶ血管が冠動脈です。冠動脈は心臓の表面を王冠のような形で覆っており、左右2本あります。左冠動脈はさらに、心臓の前側を受け持つ前下行枝、後ろ側を受け持つ回旋枝に分かれます。右冠動脈は心臓の下側を受け持っています。冠動脈は大きくわけて左冠動脈前下行枝、左冠動脈回旋枝、そして右冠動脈の3本あることになり、それぞれが心臓に酸素や栄養を運ぶ重要な役割をもっています。
循環器とは、体液を決まった形で流動させるための器官、つまり循環器の体系をいいます。具体的には、血液の通り道である血管と、血液を循環させる役割をする心臓などをまとめて、循環器系と呼称します。加齢や、高血圧・脂質異常症・糖尿病・喫煙などの危険因子をお持ちの方に動脈硬化が進んで、血のかたまりなども関わって心臓の血管が狭くなり、血液の流れが悪くなると、心臓の筋肉の動きに必要な酸素や栄養がいきわたりにくくなります。このような状態になると、激しい運動をしたり、坂道や階段を登ったり、強いストレスがかかると、心臓の筋肉は一時的に血液（酸素、栄養）不足となり、おもに前胸部、ときに下顎や左腕や背中に痛みや圧迫感を生じます。これが虚血性心疾患の症状です。
当院は循環器科の専門医療機関として設立されました。心臓カテーテル検査とは、手首や太ももの付け根から、血管を通して、心臓に特殊な細いプラスチックの管（カテーテル）を挿入し、心臓内の圧や血液の酸素濃度を測定したり、造影剤を注入してリアルタイムにX線撮影し、心臓の血液状態や形、心臓の動きを調べたり、心臓の筋肉組織を採取して病理学的に検査する心筋生検などを行なう検査です。心臓カテーテル治療の一例となりますが、血管中に狭窄が認められる場合に、専用のカテーテルを体外から患部に挿入し、バルーンで拡張後、ステントと呼ばれる網状の器具を挿入して物理的に血管を拡げる治療方法をいいます。
